ניו יורק עוצרת את הבנייה: הקפאה ראשונה מסוגה בארה"ב על דאטה-סנטרים גדולים לבינה מלאכותית

מושלת ניו יורק קתי הוקול חתמה על צו תקדימי שעוצר מתן אישורים סביבתיים להקמת דאטה-סנטרים בהספק של 50 מגה-וואט ומעלה, ובכך הפכה את המדינה לראשונה בארה"ב שמטילה הקפאה רשמית על התשתית שמריצה את מהפכת ה-AI. הצו נכנס לתוקף מיידי למשך שנה, חלון זמן שנועד לאפשר למחוקקים לגבש חקיקה מסודרת אחרי שהצעת חוק מקיפה יותר כבר אושרה בבית המחוקקים בחודש שעבר, אך טרם נחתמה על ידי המושלת. "בשעה שפיתוח דאטה-סנטרים מאיים להעלות את חשבונות החשמל, לרוקן את המשאבים הטבעיים שלנו וליצור חוסר ודאות לניו יורקרים, יש לי אחריות לפעול ולהוביל", כתבה הוקול בהודעה הרשמית.

ברקע המהלך עומדת המציאות שהביאה איתה תנופת הבנייה בשנתיים האחרונות: לפי הדיווחים, ענקיות הטק משקיעות מאות מיליארדי דולרים בהקמת חוות שרתים, והעיירות שמארחות אותן חוות בום של כסף ומשרות בנייה. הבעיה מתחילה כשהבנייה מסתיימת, המתקנים עוברים לעבודה עם צוות שלד, והקהילה המקומית נשארת עם החשבון שלנו. דאטה-סנטר ממוצע שותה יותר ממיליון ליטר מים ביום לצורכי קירור, ובמקרים לא מעטים הזמינות של מי שתייה לתושבים נפגעת משמעותית, במקביל לזינוק בתעריפי החשמל האזוריים.

ההתנגדות הזו לא נשארת בגדר רעש רקע. בשנה האחרונה עשרות מחוזות וערים ברחבי ארה"ב כבר הטילו איסורים מקומיים על הקמת מתקנים חדשים, ובמיין אף אישרו באפריל הצעת חוק להקפאה דומה עד 2027, אלא שהמושלת ג'נט מילס הטילה וטו כי החוק לא החריג פרויקט ספציפי בעיירה ג'יי. ניו יורק, כך מתברר, החליטה לא לחכות לפשרות. לפי מכון המחקר פיו, המדינה מדורגת בעשר המדינות המובילות בארה"ב במספר הדאטה-סנטרים הפעילים והמתוכננים, מה שהופך את העצירה הנוכחית לאירוע בעל משמעות שונה לגמרי מאיסור מקומי בעיירה נידחת.

הצעד של הוקול משקף שינוי כיוון ביחסי הכוחות בין תעשיית ה-AI לרגולטורים המקומיים. עד לא מזמן המדינות התחרו זו בזו על חסדי ענקיות הטק באמצעות הטבות מס ותשתיות מוזלות; עכשיו מתחילה להיווצר חזית שדורשת מהחברות לשלם את המחיר המלא של צריכת האנרגיה והמים שלהן, בלי לגלגל אותו על התושבים. המחוקקים בניו יורק יצטרכו להחליט בחודשים הקרובים האם להפוך את הצו הזמני לחוק קבע, ובאילו תנאים, אם בכלל, יאושרו פרויקטים עתידיים.

בינתיים, התעשייה מסתכלת על ניו יורק כעל מקרה מבחן. אם המדינה שנמצאת בצמרת טבלת הדאטה-סנטרים בצפון-מזרח ארה"ב מצליחה לעצור את המכונה בלי לשלם מחיר כלכלי כבד מדי, סביר שנראה חקיקה דומה צצה במדינות נוספות שמתמודדות עם אותם לחצים על הרשת והמים. אם לא, זה יישאר אירוע נקודתי של מושלת שהחליטה לסגור את הברז לפני שהצינור יתפוצץ.